2011年9月22日、日経ビジネスは記事「KDDI、「iPhone5」参入の衝撃＝ソフトバンクの独占崩れ、auで11月にも発売」を掲載。au版iPhone発売のスクープが話題となった。

同記事でも、

これまでの「1国1通信会社」の原則を崩し始めていた。米国では当初AT＆Tに独占販売権を与えていたが、今年2月にはベライゾン・ワイヤレスに、さらに今度のiPhone5からは第3位のスプリント・ネクステルも参入する。

と紹介しているが、複数の携帯キャリア採用でさらなる販売台数増を目指す姿勢が鮮明となっている。世界最大の携帯電話市場・中国でもiPhone5は、従来の中国聯通（チャイナ・ユニコム、業界2位）に加え、auと同じCDMA2000方式を採用する中国電信（チャイナ・テレコム、業界3位）から販売される見通しだ。



Iphone4 / Peter Werkman

■中国電信の「龍計画」

2011年9月23日付信息時報によると、中国電信は一部地域の子会社にiPhone5販売の準備をするよう通達したという。同社はiPhone5販売計画を「龍計画」と名付け、15億元（約180億円）もの資金を準備。広告宣伝、端末割引きを通じて、一気に顧客獲得を狙う方針だ。

業界3位とはいえ、中国電信は1億800万人ものユーザーを抱える巨大企業。ハイエンド携帯の顧客も1300～1500万人を抱えると見られ、年内に100万台以上のiPhoneを売ることは確実と見られている。また米国からの輸入版iPhone4を中国電信シムで利用しているユーザーもすでに一定数存在するようだ。

なお、iPhone4はW-CDMA版（日本ではドコモ、ソフトバンクの通信規格）、CDMA2000版（日本ではauが採用）の2機種が販売されており、iPhone5も通信方式ごとに異なる機種が販売されるとの見方もあるが、信息時報は「W-CDMAとCDMA2000両対応の同一機種が販売される」との業界関係者のコメントを紹介している。iPhone発売前には多くの「間違った観測記事」が流れるだけにそのまま信用できるわけではないが、気になるニュースではある。


■日本でのシムフリーiPhone発売はあるのか？！

中国では中国移動（チャイナ・モバイル）、日本ではドコモと奇しくも日中のナンバーワン携帯キャリアがiPhoneを販売できない状況となりそうだ。ただし、日本とは違い、中国移動ユーザーはiPhoneを使うことができる。TD-SCDMAという独自3G規格を採用しているため、中国移動の3G通信網を使うことはできないが、GSM（2G）を使うことは可能だからだ。実際、輸入版やアップルストアで販売されているSIMフリー端末、そしてシムロック解除版を使う中国移動ユーザーは少なくない。

となると気になるのは日本での動向だ。au版発売に加え、アップルストアでのシムフリー版が発売されれば、ドコモユーザーにもiPhoneという選択肢が生まれることになる。ソフトバンクやauの販売戦略にも影響を与えるため難しい判断にはなるが、中国では中国聯合通信に販売権を与えた後にさらりとシムフリー版の販売を開始している。日本と中国では状況が全然違うため、アップルが同じ戦略を採るとは断言できない。とはいえ、ソフトバンク独占をやめる決断をしたのであれば、シムフリー版発売もありえないシナリオではないようにも思えるのだが……。