American Airlines Approach / lrargerich


■世界第2位の外国人旅行客数

1年間にアメリカへ渡る外国人旅行客の数は、日本政府観光局のまとめによると、2009年で5488万人（一日あたり15万人）と、陸続きで外国人の多い首位のフランス（7420万人）に次ぐ、世界第2位の位置にある。スペイン、中国、イタリアを上回る。日本の8倍の旅行客数だ。

史上最高を記録するアジア太平洋への旅行客（チェンマイUpdate、2011年2月27日）

と言って、アメリカが観光立国という話は聞かない。むしろ指紋採取を含めた厳しい入国管理、短期訪問はビザなしでも事前の電子認証が必要なこと、また入国審査料や国際通行税など、入出国時あれやこれやで55.3ドル（約4290円）ほども取られる｢入場料｣。｢どうぞいらっしゃい｣の国ではなく、｢しゃあない、入れてやるよ｣の国である。

年間外国人入国者が5千万人を超えているのは、隣国のカナダ、メキシコからの日帰りも含めて入出国者が多いためである。米国への訪問客（2010年は5974万人）の3分の1、1966万人、およそ2千万人はカナダ人だ。22%にあたる1342万人がメキシコ人、両隣りの国あわせて、全体の55％を占める。

米入国者数第3位の英国は、385万人で6.4％、第4位の日本が339万人で5.7%、第5位ドイツ173万人（2.9%）、第6位フランス134万人（2.2％）と、海外からは必ずしもそう多くはない。


■観光促進に動き出したアメリカ

そのアメリカが、いま｢貧困大国｣から脱皮するために、観光業にも力を入れようとしている。2010年3月に、「ＣＴＰ」（旅行推進公社）を設立し、｢ザＵＳオブ・オーサム・ポッシビリティー｣（素晴らしい可能性のアメリカ）をうたい文句に、2020年までに海外からの旅行客を増やし、130万人の雇用（現在の失業者数1400万人の9％）を生み出すつもりである。

現在、アメリカの観光業は、ＧＤＰ（14.5兆ドル（約1120兆円））の2.8％にあたる4060億ドル（約31兆5000億円）を生み出し（国際観光だけだと1344億ドル（約10兆4000億円））、752万人に職を提供していると言われる。これを大きく伸ばすのだ。ちなみに、タイランドの観光業はＧＤＰ比6％の所得を生み出し、180万を雇用していると言われる。

さて、アメリカの｢オーサム・アメリカ｣による観光業の拡大は、景気浮揚、雇用増につながるだろうか。アメリカへの｢入国税｣は下がるのだろうか？それとも歳入増をめざし逆に上げて来るのだろうか……（それじゃあ。困るが）。

＊当記事はブログ「チェンマイUpdate」の許可を得て転載したものです。

（執筆者・ucci-h）