■南の島に雪が降り、地震が起き、政争が起こる■

＊当記事は2011年12月17日付ブログ「チェンマイUpdate」の許可を得て転載したものです。

■クイズです

クイズです。この国はどこでしょう？

（1）ほぼ赤道直下の南の島なのに4500mの山（ウイルヘルム山）があり、雪が降る。


DSC_0253 / Ian @ ThePaperboy.com

（2）太平洋戦争の一大戦地であり、「さらばラバウルよ」と歌われたラバウルのあるニュー・ブリテン島が東側にある（ここも領土）。



（3）三大トロピカル・フラワーのひとつブーゲンビリアに名を残す、フランスの探検家ブーゲンビルが発見した島のブーゲンビル銅山は、世界有数の銅鉱山であった（今は独立も含め抗争中）。

（4）この銅の島の上空で、1943年日本軍の山本五十六提督の搭乗機が打ち落とされた。

（5）5.46万平方kmという日本より広い国土に700万人ほどが住む。首都の名はポート・モレスビー。

答えは……

1975年に独立したPNG（パプア・ニューギニア）です。オーストラリアからは目と鼻の先、300kmしか離れていません。




■首相不在時に起きた政変

このパプア・ニューギニアに今、独立以来の揉め事が起こっている。この国は1975年の独立以来、マイケル・ソマレ首相（75）が、つごう20年にわたり国民同盟党（NAP）の党首として国を引っ張ってきた。まさに「国の父」だった。


Oslo Climate and Forest Conference 2010 / Statsministerens kontor
＊真ん中の渋さ満点の御仁がマイケル・ソマレ元首相。（水島）

しかし、ソマレ首相は高齢で、今年2011年3月に心臓手術を受け、4月以降はシンガポールの病院で入院加療を受けていた。この不在中の8月、野党と与党の一部が合意し、野党の人民国民会議党（PNC）のピ－ター・オニール（46）を首相に選任した。


■戻ってきたマイケル・ソマレ元首相と、もう一人の「マイケル」

追い出されたソマレはファイト・バック。2011年12月12日、オニールの選出は憲法違反であり、自身が正当な首相であるという裁決を最高裁で引き出した。

PNGはイギリスの連邦加盟国であり、英女王の名代の総督がいる。総督は議会で選出されるので、首相よりも権限がないように見えるが、そこは女王陛下の名代である。現在の9代目総督には、今年2011年1月選任された人民民主行動党（PDM）のリーダーだった、マイケル・オギオ（69）がいる。

ソマレは最高裁裁決の翌々日の12月14日、同名のマイケル総督に首相への任命をしてもらう。この日にちょうどマグニチュード7.1の大地震がパプア・ニューギニア島を揺らした。

これで駄目押しかと思うとそうはいかない。その夜、議会では、今度はこのマイケル・オギオ総督が罷免され、代わりに議会議長のジェフリー・ネイプにとって代わられる（議会の議長が総督になることは過去にもあった）。

もともと、総督が自分の意志で首相を任命する権限はないわけだが、マイケル総督がマイケル首相の肩をもったのだろう。こうして、銅と金と天然ガス資源に恵まれ、権益争いのきつい島国は、独立以来の混乱に陥った。


DSC_0284 / Ian @ ThePaperboy.com


■80%の失業率、既得権益、変革を求める国民

しかしおそらく国民は、過去20年以上続き、既得特権を保守したいソマレ政権に終止符を打ち、新しい世代に代わってもらいたいところなのだろう。ちょうど、エクソン・モービルが150億豪ドル（約1兆1600億円）を投じて、天然ガスプラントを開発するところだ。豊かな資源があるにもかかわらず、現状、国民の失業率は80％にものぼるといわれる。

赤道直下の南の島には、雪も降るし、地震も起こるし、不可思議な政争が展開される。


Happy people in PNG (8) / eGuide Travel

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＊当記事は2011年12月17日付ブログ「チェンマイUpdate」の許可を得て転載したものです。