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2012年1月12日、米ニュースサイト「ビジネス・インサイダー」は中国が開発中の空母艦載機・殲15（J-15）の新たな写真を公開した。

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今年8月10日、空母「ワリャーグ」が大連港を出港した。中国、そして世界の注目を集めた同艦の試験公開だが、その側にはひっそりと付き従う一隻の艦艇「88艦」の姿があった。大連港に帰港後も88艦は空母の隣に寄り添うように停泊している。
（関連記事：中国初の空母、試験航海に出港＝果てしなく遠い空母坂の旅路）

「ワリャーグ」に付き従う、この謎の艦艇はどのような役割を担っているのか。2011年9月15日付南方週末が取り上げている。


＊画像は南方週末の報道。88艦。

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2011年8月10日、新華社は改装が進められていた空母「ワリャーグ」が試験航海のため出港したと報じた。今回は試験目的のため航海期間はごく短期間にとどまるという。帰港後、ドックでの改装及びテストを続ける予定だという。


■ワリャーグの数奇な運命

ワリャーグは旧ソ連が建造を開始した空母だが、ソ連崩壊後に建造が中止された。兵装などが撤去された後、1998年にマカオの「民間企業」が買収した。海上カジノとして活用するという触れ込みだったが、結局、中国政府の手に移り、中国国産空母開発のための研究材料になったと見られる。ワリャーグで得た情報をもとに、すでに国産空母建造が始まったとも伝えられている。


＊画像は新華社の報道。

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2011年6月、遼寧省の大連造船厰に停泊している空母ワリャーグの写真が公開された。ミサイルやレーダーなどの兵装の設置はすでに完了している。

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「マンション界の空母」（空母は中国語で「航母」）という宣伝文句を見て、あぜんとしたことがあります。空母はともかくすごいものというイメージがあるらしく「**の空母」みたいな感じですごさを表現したりするのだとか。日本語だと「マンション界のフェラーリ」とか？違うか。



※写真は記事とは関係ありません。

というわけで、中国13億人（の一部軍事ネタ好き）が渇望していた空母ですが、ほとんど「作る作る詐欺」状態で、そろそろと言われつつなかなか正式発表にはいたりません。

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